所谓反流性食管炎，是指胃、十二指肠液反流入食管引起的炎症，也称消化性食管炎。今天，不用说业内人士，就连普通老百姓对反流性食管炎也都不陌生了，多少都能够说上几分。那是因为最近十来年，反流性食管炎的发病率不断攀升，早些年的稀罕病，今天已经坐上了食管病的“头把交椅”。
一个庞大的老年群体，肯定避不开十分常见的疾病。进入老年后身体机能有诸多变化，因而在疾病的发病、症状、预后等各方面，出现许多特点，老年人反流性食管炎的重要特点概括起来有“三高”和“两多”。
一高：发病率高反流性食管炎的发病率不但比成年人高，而且随年龄增长而升高，明确地说，高龄就是反流性食管炎的危险因素。正常情况下，在防止胃食管反流诸因素中，食管下括约肌所维持的张力是最重要的生理屏障。随着年龄增加，食管括约肌出现了生理性退行性变化，支配括约肌的交感与副交感神经的神经递质和受体数目都有所减少，因而导致正常的屏障功能减弱。另一方面，由于年老，食管肌肉纤维变小、萎缩，肌力减弱，食管通过蠕动来清除反流酸的能力因而下降。
二高：食管黏膜糜烂发生率高胃—食管反流可以引起食管黏膜糜烂，称为糜烂性食管炎。老年人食管黏膜变薄，腺体数目减少，黏膜血管扭曲，血管壁增厚，血流量降低，这些改变不但使老年人食管黏膜抗酸能力减弱，而且使其修复损伤的能力也降低，一旦出现糜烂，久久不易痊愈。统计资料显示，老年人，尤其是男性患者糜烂性食管炎的发生率明显高于一般成年患者。
三高：非典型与食管外症状发生率高我们不妨按症状出现的频度多少，将中青年与老年患者做个比较，从而一目了然：
中青年患者的症状以反酸、口苦、烧心、胸骨后不适或烧灼感为主。
老年患者的症状则以上腹部胀痛、嗳气、口苦、烧心、反酸、吞咽不适、咳嗽、胸闷常见。
比较还可看出，老年患者因为食管外症状，常去心内科与呼吸科就诊；而中青年患者多去耳鼻喉科看病，这种有趣的差别或与老年人对疾病反应性改变有关。
一多：“火上浇油”因素多老年人常患有多种疾病，需要同时服用的药物种类因而也比较多，有统计报告，一般60岁以上的老年人，每天至少用药3种以上。下面这些药物都是老年人经常用的：茶碱类药物、抗胆碱类药物、抗抑郁药、镇静安眠药、钙拮抗剂、硝酸酯类以及前列腺素类药物，而这些药物都可降低食管下括约肌的张力；非甾体类抗炎药、阿司匹林、活血类和治疗跌打损伤类药物，更可直接损伤食管黏膜或抑制黏膜修复功能。同时使用了这些药物，不但促使或加重胃食管反流，而且常常使老年患者反流性食管炎的诊断与治疗变得复杂起来。
二多：伴发胃与食管其他疾病多包括食管裂孔疝、萎缩性胃炎、胃溃疡、胃息肉、巴雷特食管、胃癌等，都明显高于非老年患者。这“二多”也会促使或加重反流，常常使老年患者反流性食管炎的诊断和治疗变得复杂起来。
了解“三高”和“两多”的特点并非理论空谈，它能提醒患者和医生注意：
老年人反流性食管炎并非一般食管炎+老年人，有它不同于成年人的特点，老年朋友自己与接诊的医生在诊断与治疗时都值得注意。
对于某些带“老字号”的顽症，如老慢支、老哮喘、老咽炎、老中耳炎甚至老心绞痛等，在治疗效果不佳时，不妨“另辟蹊径”，到消化专科去，查一查“老”字背后有没有反流性食管炎这只“黑手”，这样做也许会带您走出“死胡同”。
针对老年性反流性食管炎黏膜损害比较多见，在治疗上除了抓紧抑制酸分泌这一重要环节外，同时使用黏膜保护和强化剂，促进损伤的修复与增强其抵抗力，自然也是不可或缺的了。
因为食管黏膜修复能力差，治疗疗程自然应当适当长一些，不要症状一消失就匆匆了事，当然也要注意所用药物的不良反应。
老年朋友不要忘记，您正在服用的药物中，可能有某些会干扰反流性食管炎的治疗，也许正是这些药物导致反流性食管炎疗效不够理想，或者症状莫名其妙加重不得其解。遇上这些情况，不妨带上您正在服用的药物去咨询一下医生或临床药师，他们会帮助您进行合理安排的。
作者：李增烈（医院消化科主任医师）
摘自《健康一点通》年第12期
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